Fossil fern -Fossilisoitunut saniainen

Fossiilien muodostuminen vaatii erityisiä olosuhteita. Alkuperäisen orgaanisen aineksen (esim. eläin tai kasvi) on oltava sellaisissa olosuhteissa, missä se ei mätäne ja maadu kokonaan. Tavallisesti tämä tarkoittaa ympäristöä, jossa ei ole happea, kuten suo tai muta. Hapettomassa ympäristössä kuolleen eliön ympärillä oleva muta muuttuu ajan myötä kiveksi, ja kun kiven mineraalit tihkuvat hiljalleen orgaaniseen ainekseen, ne muuttavat myös tämän kiveksi. Kuollut eliö on näin muuttunut fossiiliksi. Tämän fossilisoituneen saniaisen tapauksessa prosessi on tapahtunut geologisella kaudella, jota kutsutaan kivihiilikaudeksi. Saniaisten lehtien tummat kuviot ovat pohjimmiltaan hiiltä. Kaikki hiili on itse asiassa peräisin tällaisista kasveista, minkä vuoksi kivihiili tunnetaan fossiilisena polttoaineena. Löydätkö sinä Manchesterin museosta jonkin fossiilin josta pidät?